项目背景
LifeFitness是一家全球最大的健身器材生产商,生产超过300种不同功能的健身器材。LifeFitness的全球12家子公司和工厂拥有1,700名员工,并在120个国家和地区拥有186个代理机构。
“克尔斯博科技公司的无线传感器网络解决方案不仅能帮助我们的客户降低成本,而且使产品更具吸引力和竞争力。”
LifeFitness连通系统总经理RajRao先生
由于健身产业的发展已经趋于成熟,行业竞争越来越激烈,公司年度增长已经有所下滑。为了赢得市场,公司根据客户反映积极采取各种措施来促进业务发展。LifeFitness的重要消费群——健身场馆——希望最大限度的运用健身器材。这些器材必须容易安装、监控、移动和升级。同时,健身场馆也希望通过其他方法使会员更加忠实和稳定,并且达到降低成本提高产值的目的。
“我们最大的消费群告诉我们第一个挑战就是确保每台健身器械的利用率保持一致。”LifeFitness总经理RajRao先生指出。客户发现在同批次跑步机中存在这样的问题——有的跑步机由于使用次数多,很快达到报废的程度,而有的还可以继续使用,客户希望同批次设备能够同时达到使用年限,从而同时更换下一批新设备。这样公司考虑为产品装上健康诊断装置,通过传感器系统随时掌握设备运行状态。对于大型健身中心,如果采用有线方式将所有设备的传感器连接到中心控制计算机上,那么健身房内将布满电线,而且,健身器材的震动也会影响有线信号的传输。
为此,LifeFitness就需要用一些新技术来解决这样的问题。首先,要避免线缆散布在健身场所的训练区域内,因此就需要使用无线方式。其次,此方案一定要便于安装和升级,不能造成健身场馆的停工期。Rao认为:“通常来说,健身场馆不能被关闭。我们希望在重新装配器械的同时不会破坏会员健身的兴致。”最后,这个方案还能够帮助场馆的负责人对会员的训练过程进行跟踪,从而提供会员的忠诚度。
解决方案
LifeFitness利用超过一年的时间来寻找合适的无线解决方案,希望为自己的产品加装无线传感平台,每一台设备上的各种传感器数据通过这一平台传送到中心网关。公司起初想过用Wi-Fi技术,但是发现该方法太耗电,对电源要求很高,从而实现成本高。经过综合考虑,公司慎重地选择了克尔斯博科技公司电池供电、支持Mesh网络的无线传感器网络。“Intel的无线技术研究组向我们推荐了克尔斯博科技公司(CrossbowTechnology)的Mesh网络技术和可定制协议的无线传感器网络系统。这套系统不仅低能耗、低成本,而且十分稳定可靠。
无线传感器网络的硬件基础是由数据采集板、处理器、射频板和电池组成的节点,每个节点的体积很小,所以称之为“Mote”(尘埃)。一个无线传感器网络可以包含几百至上千个节点,节点之间采用TrueMesh原理自动组网,互相双向传递数据,所有数据汇集到网关,连接至计算机、PDA、互联网和现有的通信网络。一旦某个节点出现故障,其他节点会自动重新选择路由,节点故障排除后,重新加入到网络中,继续工作。节点的这种工作依赖于Crossbow的软件开发平台MoteWorks。
（立帜）
