促使汽车工业发生重大变革的因素除了成本和市场竞争压力外，就是用户对汽车产品的安全性、舒适性和个性化提出的越来越高的要求。另外，社会对环保也更加关注，现有的原材料资源日益匮乏和与此有关的越来越严格的法规要求，对这种变革也产生了重要影响。
21世纪的头10年将是世界汽车技术发展迅猛的10年，估计有42个汽车（部件或系统）模块，50种制造工艺（技术）和20余种（组）材料将获得重大或突破性技术创新成果。
一、四大领域技术及市场展望
（一）新型动力及代用燃料汽车
在新世纪头10年末期上市的汽车，由于装用了新型动力系统和废气净化装置，其噪声值要比现今的车约低30%，汽车百公里油耗平均下降15%，废气排放也将大幅度减少。至2010年，目前许多人看好的燃料电池汽车，包括各种代用燃料汽车（例如燃气汽车）等的市场份额将达10%左右，即每年的销售规模为500万—600万辆。
（二）电子技术成为汽车核心技术
现在，电子装备及其软件价值平均已占世界汽车生产成本的22%（约为2250欧元／辆），至2010年，该比例将上升55535%（约为3870欧元／辆）。届时，世界汽车电子市场的年销售额规模将达到2600亿欧元，与现在相比增长115%。由于汽车电子化的推动，2010年前后，几乎所有的汽车（部件或系统）模块都将实现智能化。
到2010年，世界汽车软件的市场销售规模将达到1000多亿欧元。不同的总线系统，操作控制系统通过软件不仅能相互联成一体，而且可实现智能化。
（三）汽车制造领域的新进展
今后，在汽车车身制造领域长期广为流行的模块式技术将淘汰。新的轻量化材料（诸如高强度钢，金属泡沫材料，镁，铝和陶瓷材料等）将得到更广泛的应用和普及。至2010年，世界汽车整车整备质量平均将减少17%（即质量减小250kg）。
（四）汽车制造装备市场的结构变化
至2010年，汽车工业对机器设备和模具（工具，工装等）的需求量将比现在增长10%左右。据预测，至2010年，汽车制造业对压铸设备的需求量将增长10%；对纤维复合材料压制设备的需求量增长15%；对工作压力较低的挤（或冲）压机的需求量减少5%；对工作压力较高的挤（或冲）压机的需求量增长6%；对液压成型设备的需求量增长5%；对压制模具（工具）的需求量增长26%；在机械及切割领域，对多工位自动加工设备的需求量下降5%，对磨削机床的需求量下降15%，对齿轮加工设备的需求量下降10%，对珩磨机的需求量下降20%，而对加工中心的需求量增长2%，对硬车削和硬铣削车床的需求量增长18%，对激光束切削机床的需求量增长30%，对激光精密加工设备的需求量增长34%；在部件联接／装配领域，对点焊设备的需求量将下降20%，对机器人自动化装置的需求量增长5%，对粘贴设备的需求量增长28%，对激光焊接设备的需求量增长36%；在表面处理领域，对检测设备的需求量增长5%，对油漆设备的需求量增长8%。从以上汽车制造领域对不同设备的需求发展趋势中，亦可看出未来汽车制造技术的若干发展趋势。未来生物工程技术在汽车油漆领域也将得到应用，并引起一些革命性变化。
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