三、汽车设计四大新趋势
（一）家用汽车趋向小型化
法国雷诺公司几年前推出的“克里欧”小型车一炮打响，在欧洲各国大受欢迎。家用汽车小型化趋势是近年来世界汽车消费的一个显著特点，这一趋势仍在继续发展。此后意大利的菲亚特公司研制了外形活拨、功能齐全的“潘托”型小轿车，至今已销售了260万辆。小型车价格低，青年人容易接受。此外，这种车的车身短，行驶和停车都很方便，也是受消费者欢迎的原因。
（二）更多考虑“环保”问题
过去30年，德国售出的汽车的耗油量平均减少了一半，从而使排放的有害物质减少了一半。从1999年到2001年，100km耗油量就减少了约1／4,从9.3L减至6.5L。到2004年减至5L是德国汽车制造者的目标。随着过去几年环境意识的不断增强，以及随之颁布的法律，汽车开发人员把保护环境放在最优先的位置。
法国人和德国人设计了重新利用设备，大众、欧宝和福特这样一些大批量生产汽车厂家为它们过去的畅销产品高尔夫牌、阿斯特拉牌和护卫者牌汽车提供回收担保。
一些高级轿车，如新型铝外壳的奥迪A8和新型7座宝马轿车，可回收的材料多达95%。奥迪的铝车身材料可以重复利用无数次。汽车开发人员面临的最大难题是减少会引起温室效应的CO2的排放量，据测量，汽车排出的废气中有94%是CO2。
由于CO2的排放量同发动机燃料的消耗有密切关系，而汽车的自身质量又由于人们对舒适性、功率和设备的要求不断提高而越来越大，所以汽车工程人员面临着十分艰巨的任务。
（三）体现时代特征
作为时代的特征，许多新款克莱斯勒轿车不再配备烟灰缸。相反，仪表板上多了一个放置充气饮料杯的地方。据说，这是文明的要求，美国人大多数已不再抽烟，并且他们绝大部分时间都是在他们的车子里度过的。他们吃在车上，喝在车上，处理银行业务在车上，一句话，他们生活在车上。福特汽车公司紧随其后，汽车设计师们尽量使自己的产品适应美国中产阶级的生活习惯。美国中产阶级按时把汽车当作餐室、办公室，或者更简单一点，当作宁静的避风港。现在甚至还装了高档影视播放系统。
（四）安全技术迅速推广
经过多年努力，许多汽车行驶安全技术正在从实验室走向商业化，同时成为促销的有力手段。不久以后，汽车相撞后前、侧安全气囊会依据车内乘客和驾驶员的体重、身高和与仪表板的距离自动决定其展开时机和冲力大小，这就是所谓的智能抑制系统。英国TEW公司正在研制这种系统，定于今年底问世。美国德尔科电子公司将于明年推出自动紧急呼叫系统：如果车辆在人烟稀少地区发生了撞车事故，且附近无人相救，车上人也无力呼叫时，车内电话将自动拨打911紧急呼叫号码，并通过车内全球定位系统告知交通部门车辆所在地点、车牌号码和安全气囊展开与否，以缩短救援时间。专家们预测，到2005年将有20多项安全技术用于汽车，届时汽车安全性能会有显著提高。
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