如何提高企业的产品竞争能力，其重要的手段———CAD技术已成为企业投资的热点。计算机辅助设计CAD技术（包括计算机辅助制造、计算机辅助工程分析）的应用，已经成为评价国内外汽车公司产品开发能力的重要依据。
国内汽车行业CAD现状
CAD技术在汽车行业的试用是从80年代开始的。90年代起，几乎所有OEM厂家都开始将CAD技术不同程度地应用于车型开发或改型项目。在汽车模具设计加工方面的应用已日趋成熟，但都还没有利用3D进行结构设计，仍然是以设计部件为中心。部分厂家利用电子样车技术DMU加快开发流程，部分企业开始将CAD与PDM进行集成。
中国汽车工业面向21世纪的挑战
中国汽车工业面向21世纪将受到数字化及创新的挑战，所以企业必须全面应用CAD系统、实施3D设计方法、推行并行工程流程、试行电子样车概念以及实施PDM。
针对CAD数据的不断向外扩展，企业应寻求改革的发展方向。大多改革的成果是通过优化设计手段、采用新技术取得的，也有部分改革的成果是通过优化企业管理系统和标准、推广新技术的应用取得的，其目标值是达到适当的平衡，同时优化和提高以上两个领域，为企业获得最佳的效益，这就是通常所说的PDM解决方案。
汽车行业的PDM（产品数据管理）
鉴于国内汽车企业的现状，建议PDM的实施采用由试点项目转入应用的带动方式，以避免盲目推行。以一汽为例，在总体规划时，就提出“一次规划，分步实施”的方针；在系统选型时，还组织了专门的选型小组；为适合CAD技术的应用，公司调整了组织结构，建立了各单位主任负责制的小分队；系统引进后，对设计、加工和分析的专业人员又进行了深入系统的培训；同时，高度重视与CAD软件公司建立战略合作伙伴关系，以得到供应商技术及商务上更多的支持。一汽因此取得了良好的效益。
新年，我国汽车工业已面临一场严峻的考验，“汽车人”更加深感自身的危机。随着汽车市场竞争的激烈，产品开发的风险度日益加大。中国汽车行业与国外先进的大公司在开发技术手段和能力方面相比差距很大，软件应用的范围也较局限，除车身开发部门外其他开发部门CAD工作站的人均拥有量仍较少，CAD系统集成度也较低，距离虚拟工程、并行工程尚有很大的距离。要使国有大型企业在当今市场经济的竞争环境中生存和发展，我们必须下决心改革，同时也必须下大力气在轿车自主开发能力方面提高，迅速改变装备落后、门类不全的现状，加大技术投入，建立一支能适应国际化企业运营的、跨学科的人才队伍。
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