特高压电网是指电压等级在1000千伏以上的交流电网或正负800千伏以上的直流电网，能够实现电力远距离、大规模、高效率输送。
我国为了治理雾霾，首先需要调整能源结构。为此我国电能替代战略方向就是“以电代煤、以电代油、电从远方来、来的是清洁电”。就如同要想富先修路的道理一样，特高压电网就是电力的高速公路。只有先把“远方的清洁电”运过来，才能够说以电代煤，以电代油。美国、前苏联、日本和意大利都曾建成交流特高压试验线路。
前苏联1000kV级交流系统的额定电压(标称电压)1150kV，最高电压1200kV，是世界上已有工程中最高者。前苏联从1985年8月至今共建成2350km1150kV输电线路和4座1150kV变电站。时至今日依然运行良好。
1988年秋动工建设1000千伏特高压线路。目前日本共建成特高压线路426公里，由于国土狭小，日本特高压线路全部采用双回同杆并架方式。日本1000千伏特高压交流工程是成功的，极大地推动了日本输电技术和电工制造技术的进步。
20世纪70年代，意大利和法国受西欧国际发供电联合会的委托，于1995年10月建成了1050kV试验工程。意大利1000kV高压电缆是世界上唯一投入工业试运行电压等级最高、在额定电压1050kV下运行时间最长的充油式电缆。
西电东运，是我国电力供需面对的首要难题。国家从2006年起启动特高压电网建设，就是要在供需之间建起一条电力高速路。
中国第一条特高压交流输电线路——晋东南—南阳—荆门1000千伏特高压交流试验示范工程
晋东南-南阳-荆门1000千伏特高压交流试验示范工程。是我国第一条特高压交流输电线路。全长640公里，纵跨晋豫鄂三省。自2009年1月6日22时完成168小时试运行投入商业运行，目前运行情况良好。
四川(向家坝)—上海±800千伏特高压直流输电示范工程
四川(向家坝)—上海±800千伏特高压直流工程，全长1907千米。途经8个省直辖市，四次跨越长江。每年可向上海等地输送320亿千瓦时的清洁电能。可节省原煤1500万吨，减排二氧化碳超过3000万吨。
±800kV锦屏至苏南特高压直流工程
±800kV锦屏至苏南特高压直流工程，2009年开工，2012年5月竣工，2013年投运。全长2059千米，起点四川西昌，落点在江苏吴江。每年向华东地区输送电量约360亿千瓦时，相当于输送煤炭1680万吨。
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