引言：第四次工业革命的到来，将会把互联网技术大量应用在生产制造过程中，工厂也会逐渐变成无人工厂、智能工厂，大量机器人也将实现高度自动化，传统意义上的职位称号也将会变得模糊。
发生在英国的工业革命最典型的技术应用是机械化，这导致了车间的出现，同时也导致了工人阶层的出现;其后以电气化为代表的第二次工业革命，再次促使了车间的革命——出现了流水线作业，同时伴随的是职业经理阶层的出现;再到以信息化为代表的第三次工业革命，导致了全球化工厂的出现，全球化分工也出现了，这个阶段有了职业的投资阶层，硅谷是最为典型的代表。
即将到来的第四次工业革命也会遵循以上规律，大量的互联网技术将被应用到生产制造过程，将导致智能制造的出现，工厂也将转变为智能工厂。正如马克思所讲，生产力大幅提升之后，生产关系也会发生改变，在第四次工业革命期间，生产关系将发生怎样的改变呢?
《工业4.0》(实践版)探索性地回答了这个问题。通过社会技术视角，来自不同领域的专家深入分析了工业4.0时代的工作环境、工作内容以及工作方式等的改变，揭示了工业4.0时代的工作状态——这也是未来的工业常态。
工业4.0研究院研究成果显示，工业4.0具有高度自动化、高度信息化和高度网络化三大基本特征。从《工业4.0》(实践版)讨论的主题来看，工业4.0时代的自动化将导致工作形态发生改变，特别是企业工作者的角色和地位将发生较大改变，这要求新型工人拥有新的知识和技能，并能够与机器进行协作。不过，由于工业4.0时代的高度信息化，机器人协同工作将轻松达到，更由于互联网技术在生产制造领域的广泛应用，将更容易提高生产效率，形成学习型生产系统。
毫无疑问，在工业4.0时代，仅仅局限在车间的技术创新，不足以体现互联网技术对生产制造领域的影响。正如时下李克强总理提出的“互联网+”概念，互联网技术在生产领域的应用，将导致新的业态出现——目前主要体现为端到端集成的形态，具体可以考察的案例有苹果、小米、海尔和红领等企业，它们利用自己在产业链上的影响力或创新，实现了对供应链的集成，并利用手中的核心数据，介入到了电子商务服务环节。
由于工业4.0时代的技术高度发达，大量机器人的应用实现了高度自动化，无所不在的计算(泛在计算)将导致高度信息化得以实现，加上真正的CPS(Cyber-Physical Systems，信息物理融合系统，也有学者将其译为信息物理系统)带来的高度网络化，传统意义上的工人、经理等角色将不复存在，工业4.0生产体系的自组织能力，将模糊工人和经理之间的界限，也许每个人都是生产者，每个人也同时是管理者，当然，每个人也可以给自己投资，成为一个“资本家”。
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