中国宣布将小排量乘用车购置税下调一半，并下调汽油和柴油零售价，此举有望提振汽车需求，此前几个月汽车销售持续疲软。
周三公布的上述举措是一系列刺激措施中的一部分。中国政府已经多次宣布减息和大规模支出计划，以应对经济放缓加剧的影响。
2008年，中国的汽车销量增幅降至6.7%，结束了持续十年的两位数增速；去年12月的汽车销量较上年同期下降11.6%，为五个月来第四个月出现下降。中国是仅次于美国的全球第二大汽车市场。
周三公布的举措将把某些新车购置税税率由目前的10%下调至5%。新税率将从1月20日起执行，延续至年底，仅适用于1.6升及以下排量乘用车。
还不清楚中国政府决定下调小排量车购置税税率的原因。据专家推测，此举目的可能在于支持本土独立汽车生产商；自从去年夏天汽车市场下滑以来，它们受到的冲击尤其严重。这些公司的产品线主要是小型车。
奇瑞汽车有限公司等企业去年的汽车销量大幅下滑。奇瑞汽车是中国最成功的独立汽车生产商和经销商，没有与任何外资企业合作。根据半官方行业组织中国汽车工业协会的资料，奇瑞汽车2008年的销量减少6.6%，至356,000辆；该公司2007年的销量增长近30%。
大和证券公司(DaiwaSecurities)投资分析师RiconXia表示，减税举措可能推动今年汽车销量增长3%-6%；如果没有税收优惠措施，今年的销量可能持平。
为配合减税举措，政府表示将从3月份开始提供人民币50亿元（合7.32亿美元）补贴，鼓励农村居民以旧车换购新车；政府还说将改善消费者购车融资条件。
与此同时，中国国家发展和改革委员会表示，由于国际市场原油价格持续回落，中国将从周四起将汽、柴油零售价下调2%-3%，这是不到1个月时间内的第二次价格下调。
长期以来中国国内成品油价格由政府规定，这种定价体制引发油品常常过剩等问题。根据1月1日推出的燃油定价机制，汽车和柴油价格获准在低于政府最高限价的区间内浮动。
不过，由于中国成品油零售市场由两大国有企业控制，实际零售价格一直在容许价格区间的高端徘徊。
中国石油天然气集团公司经济技术研究院高级工程师龚金双表示，成品油零售价格下调很可能有助于提振燃料油、尤其是汽油的需求，但幅度不会很大，因为降价幅度很小。
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