汽车公司，请遗忘2008
阴冷的十二月，结束了汽车工业自1992年以来最糟糕的一年。轿车销量自2000年以来第一次超过卡车和SUV。
通用汽车走过了一百年，却在这百年纪念之际，为了生存向美国纳税人提出贷款申请。克莱斯勒完成了第一个由私募公司经营的完整年份，却不得不雇佣破产律师。丰田汽车在美国市场的悲惨表现，导致这家日本公司自二战结束以后，第一次在全世界范围内出现滑坡，并很可能导致其首席执行官离职。
简单的说，这是一个不堪回首的年份和财季。依据《汽车数据》（AUTODATA）提供的数据，2008年，美国轿车和卡车全行业销量下降18%，达到1324万台，这是自1992年以来汽车销量最糟糕的一年，也是自1974年以来销量下滑最大的一年。“对于2008，最好的事情是，它已经结束了。”丰田汽车北美销售总裁Jim Lentz如此唏嘘。
自2000年以来，美国人购买的轿车数量首次超过卡车和乘用型SUV，其中轿车2008年市场占有量为50.8%，而2007年这一数字为46.3%。由于08年夏天汽油价格飙升，小排量汽车占全行业的市场份额从2007年的17%，上升到去年的20.5%。
急剧下降
“我们曾经认为，卡车和SUV在美国市场将长期取代轿车成为主流车型，但是现在我们得承认，卡车和SUV最好还是保持作少数派。”福特首席销售分析师乔治.皮帕斯表示。
在2008年底，汽车销量下降如此剧烈，致使汽车制造商们没能及时削减产量来适应下降的市场需求。在2008年第一季度，美国汽车销量一如往年，卖出了1560万台汽车。但是到了第四季度，销售量只有1060万台。
2008年，通用汽车在美国市场的销量比2007年下挫22.9%，创49年来新低。福特销售量下降21%，克莱斯勒下降30%。在这项数据上，来自日本的竞争对手要明显胜出底特律公司。至年底，丰田汽车销量下降16%，日产汽车销量下降10.9%。
和寒冷的12月份一样悲惨，通用和福特的销量依然不见起色。通用汽车销量依然下降了33.4%，福特下降了32%，丰田下降了37%，本田下降了34%，克莱斯勒令人难以置信的下降了53%。
“这一年简直就是冰火两重天。”克莱斯勒副主席詹姆斯.普瑞斯无奈的表示。普瑞斯说，上半年，克莱斯勒的销售和金融改革规划尚能按部就班。但是到了下半年，银根紧缩蒸干了汽车公司附属金融机构的借贷和租赁资金，再加上经济衰退，股票市场崩盘，使公司业务受到重创。
负面报道
通用汽车金融服务公司，是通用汽车的金融部门，它通常向通用汽车约一半的客户提供信贷服务，但是，它在10月份和11月份只实现了通用汽车借贷业务的3%。通用汽车希望近期来自财政部对通用汽车金融服务公司的注资，能为汽车购买者提供更多的贷款，并抵消由于失业增加导致的销量损失。
过去两个月，围绕底特律三巨头的报道促使汽车购买者不愿意在一台汽车上一掷万金作为长期投资。汽车公司的首席执行官们，向政府申请贷款和授信额度以避免资金耗尽。而一旦资金耗尽将驱使通用和克莱斯勒在09年初依法提出破产申请。经过整个上个月的折腾，一项来自财政部，金额达174亿美元的贷款承诺终于解了两家公司的燃眉之急。
“当然，所有的负面报道很难量化。“通用汽车负责北美市场营销的副总裁马克.拉内韦说道：“所有那些讨论对我们毫无裨益。”
去年上半年，汽油价格猛涨到超过4美元一加仑，导致颇为通用赚钱的皮卡和SUV销量几乎锐减了28%。下半年燃料价格回落到底，但是次贷危机和经济萧条打击了所有车型的销售。通用在全美国市场的市场份额从上一年的23.5%下降到22%。
通用、福特和克莱斯勒迅速增加了小型车和轿车型公共汽车的供应，但是长期以来，以单台车计算，皮卡和SUV贡献的利润最大，这就是为什么它们销量的骤然下降会带来这么大的伤害。全幅皮卡销量从2007年的221万台下降到去年的161万台，为此，通用在前九个月损失了185亿美元。
即使是豪华车买主也在持币观望
痛苦不仅仅属于底特律。日产汽车去年宣布，它将放弃制造自由品牌的全幅皮卡，代之以在2010年后生产道奇公羊车型。丰田汽车年销量下降16%，迫使该公司将位于德克萨斯州的新皮卡工厂停工三个月。到年底，严峻的经济形势甚至逼迫丰田汽车延迟了它在密西西比州一个新建工厂的启动，该工厂原本寄希望于制造混合动力车型普锐斯。
通常的，在衰退时期，豪华车相对大众品牌，依然能够保持较好的销售量。因为在下行市场中，富人阶层依然拥有财富，不管经济形势如何，他们都需要频繁的更换汽车，而且他们基本非豪华车不选。但是，现在几乎没有人这样作了，梅赛德斯-奔驰报告其销量下降了11.2%，宝马因为预期销量下滑15.2%，而减少了德国到美国的运输量。丰田汽车的雷克萨斯部门年销量下降21%，保时捷年销量下降25%。唯一的亮点来自己宝马的MINI部门，它的销量增加了28.6%。
豪华车品牌整体销量从2007年的191万两下降到去年的152万两，12月份，豪华车表现更加糟糕，与去年同期相比，梅赛德斯销量锐减32%，而宝马重挫40%。
“这是一次非同一般的衰退。”独立市场顾问丹尼斯.肯分析说：“这不是一次人们预期中的循环式衰退，而更是一次对整个金融市场、银行和公司体系的重新洗牌。我希望豪华车的销售在未来的三年内至少保持平稳。”
斯巴鲁获益
汽车公司和分析师们寻求他们能找到了来自任何角落的好消息。福特注意到，斯巴鲁和丰田、本田一道，在风声鹤唳的第四季度，成为仅有的六家市场份额提升的公司之一。美国斯巴鲁称它在北美的销量创下新高，与本土公司保持平衡，成为年销量增长的唯一一家主要汽车制造商。随着消费者追捧它的畅销车型森林人和翼豹，斯巴鲁在美国的销量上升了0.3%，从2007年的187208台达到187699台。
，是一家向消费者提供购车信息的网站，它表示，在12月的最后几天，消费者对其网站和经销商的咨询访问量出现了非同寻常的大面积井喷。一些经销商表示，12月的最后一个星期，它们卖出的汽车占整个12月份销量的40%。而且，网站对于通用汽车调查的上升量，明显高于其他品牌。这看起来像是政府不会让通用破产导致的后续效应。
“在当前环境下，我可以说最近的销售激增无疑是一个令人兴奋的好消息。”的高级分析师大卫.汤普金斯表示。
Kiley是商业周刊底特律分部的高级记者，Welch是商业周刊底特律分布的负责人。
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