最初，欧盟通过指令制定一般安全目标。 这些安全目标需要更精确地指定， 实际条款是通过标准制定的。
欧盟指令通常涉及具体问题。指令本身对个人公民或公司没有直接的影响。 它们只有通过欧盟内个别国家的协议才能生效，这些国家将这些指令纳入国内法。
在每个欧盟国家，法律或法规都涉及相关的欧盟指令，从而将其上升到国内法律的地位。 在通过指令和将其纳入国内法律的时间点之间，不可避免地存在一个过渡期，在此期间，指令被纳入各国的国内法。通常对于用户来说，这并不重要，因为指令本身在明确了对应的有效日期。
这解释了法律和指令如何相互关联，但不涉及标准问题。
标准文件本身是一种比指令有趣的多的文档，其中包含了诸多更为直观的量化数据、易于识别的图形指示和更具有操作性的方法。但在欧洲，标准自身没有法律层面的联系，直到标准在欧盟官方刊物上发表或在国内法律和法规中被引用，它们才能与法律关联在一起。
与法律关联在一起的协调标准，可以认为是一种符合“一致性推定”的文献。“一致性推定”意味着制造商只要他遵守了标准中的规范，就可以假定他已经符合标准所涵盖的相应指令的要求。一致推定能够帮助制造商指引了正确的行为。如果制造商在采用协调标准设计和制造机器的过程中，遇到了与标准不符的行为，那么他就需要证明这种不当行为的正确性;如果制造商没有使用协调标准，他同样将需要证明他已遵照指令行事。
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