第一批规模生产的汽车甚至没有蓄电池或起动系统，而是依赖于带有磁发电机的手摇起动引擎来点火。最近 20 年前，许多汽车仍然是机械系统，辅以液压或电气系统以操控诸如转向、点火、灯光和音频娱乐等功能。
与此形成鲜明对比的是，今天的汽车上搭载了诸多电子系统，它们被设计用于处理这些早期系统曾经执行的或根本没有的功能。例如，液压动力转向系统正在被线控转向系统所取代。新的安全和乘客娱乐功能 -如先进的驾驶辅助系统(ADAS)、停车辅助、车道偏离和前向碰撞预警系统 - 以前就算有，也只在高端汽车上使用。如今，这些功能逐渐被人们视为价格范围广泛的汽车的标配。随着电子系统取代机械和液压系统，实现这些功能的成本也显著降低，使豪华汽车沦为大众市场汽车的速度比以往任何时候都要快了。
现在随着电子设备被用以控制车辆功能的比例越来越大，很明显的是，防止危险的过电压和过电流所需的电路保护器件将被迫快速演化，以跟上从机械/液压/电气系统到本质上是车轮上的超级计算机的转变。如今，普通的汽车包含大约 350 美元的半导体成分，在微控制器单元(MCU)、模拟和电源中占其中的近80%。在混合动力汽车中，所含半导体的成本则升至 600 美元，而豪华汽车的更是高达 1000 美元。
尽管汽车保险丝、接线盒和线束对于汽车电气系统来说仍然至关重要，但是今天的系统组件设计人员需要更广泛的电路保护选项可供选择，以在汽车 15 至 20 年的预期寿命期间保护所有这些新的系统。
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