近日，IBM 发布 2024年度报告以及董事长兼首席执行官 Arvind Krishna 致投资人的公开信。在他看来，今天的 IBM 已成为一家软件主导、全面整合、持续增长的平台型公司。IBM 基于混合云和人工智能的全栈技术和行业专长、坚定务实的创新文化以及“伙伴为先”的市场战略，正为 IBM 的客户、股东和员工带来可持续的“投资回报”，助力 IBM 成为让世界更美好的催化剂。
以下为公开信全文：
尊敬的 IBM 投资者：
2024年，IBM 继续走在增长更快、盈利更高的转型之路上，并取得了重大进展。我们将技术创新与行业专长相结合，助力客户和 IBM 自己的业务增长、提高生产力，并优化运营效率。
我们的战略继续建立在人工智能(AI)和混合云这两大技术之上，这些技术对于企业发掘数据的全部价值至关重要。从工作方式的转型到打造强大的、AI 为先的全栈解决方案，我们进行了一系列投资，以期更快地为客户提供价值。
正如本报告所述，这些投资已初见成效，为股东、客户以及合作伙伴带来了丰厚的回报。今天的 IBM 已成为一家软件主导、全面整合、可持续增长的平台型公司。这就是 IBM 所代表的投资回报(ROI)。
2024年全年业绩
2024年全年，IBM 创造了 628亿美元的营收，按固定汇率计算增长 3%;自由现金流达到 127亿美元，同比增长 15亿美元;我们的生成式 AI 业务突破 50亿美元。凭借营入增长与现金流支撑，我们在业务投入与股东回报上实现双赢。2024年，我们的研发投入超过 70亿美元，完成了 11项收购来补充相关技术和能力，并通过分红向股东返还了 60多亿美元。IBM 在去年的运营毛利率提高了 130个基点，这主要得益于 IBM 对高价值产品服务和生产力提升举措的专注。
● 软件业务营收按固定汇率计算增长 9%，这反映了市场对 IBM 在混合云、数据与 AI、自动化、交易处理和安全领域的领先技术需求强劲。得益于客户对开放式混合云平台的青睐，红帽业务表现尤为亮眼。
● 咨询业务营收按固定汇率计算增长 1%，这表明尽管市场环境瞬息万变，客户仍然需要 AI 部署、数字化转型和云端现代化方面的行业专长。
● 基础设施业务营收按固定汇率计算下降 3%，基本符合产品周期的预期。IBM z16 是公司迄今最成功的大型主机项目，也印证了主机平台仍在持续为客户提供价值。
技术创新与行业专长
IBM 的使命是帮助企业利用技术扩大规模，并实现盈利增长，这一点比以往任何时候都更为重要。如今，技术创新已成为实现可持续增长和业务转型的关键。
推动转型的核心技术正是人工智能。我们的客户已经从试点和实验转向在业务中大规模部署 AI，以期从投资中获得回报。为了实现更好的投资回报，他们需要寻求高效、经济、可靠的企业级 AI 解决方案。
在这方面，IBM 很早就确立了领导者地位，并构建了企业级 AI 产品组合，专注于通过提高生产力和自动化来改善投资回报。IBM watsonx 提供了强大的 AI 产品和工具，可用于开发 AI 应用、管理数据以及监管 AI 模型的全生命周期。AI 助手(AI assistant)可以帮助客户管理关键任务，包括客户服务和编写代码。我们正在开发预构建的 AI 智能体(AI agent)，可以为特定业务领域提供多任务推理服务。我们的 Granite 系列模型适用于多种业务场景，基于企业的专有数据调优后，可实现定制化的企业级生成式 AI应用，成本效率提升高达 90%。Granite 模型允许客户纳入自己的数据，仅需数周就能完成数据训练(传统方法需要数月)。
企业级AI的规模化应用，离不开对所需数据的无缝访问。因此，混合云是实现 AI 投资回报最大化的一个重要因素。预计到 2027年，75% 的 AI 部署将使用容器技术，这意味着客户对 IBM 混合云技术的需求依然强劲。
目前，超过 90% 的财富 500 强企业采用了 IBM 的混合云产品和解决方案。去年，我们推出了 Red Hat Enterprise Linux AI 和 OpenShift AI 这两款新产品，为客户提供统一的 AI 开源技术底座。IBM 的 AI 和混合云平台将数据、模型、治理和监控有机结合起来，以实现工作流程自动化，并提高生产力。这两大平台为 IBM 创造了一个”增长飞轮”，让各个产品彼此推动，持续增长。
这一增长飞轮的重要驱动力来自 IBM 咨询：80% 的 IBM 生成式 AI 业务由咨询团队交付。IBM 是业界唯一能提供规模化咨询业务的科技公司，这一独特优势在帮助客户部署 AI。我们的 16万名咨询顾问结合在数据、AI 和混合云领域的专业知识，助力客户实现业务转型。2024年，我们推出了 IBM Consulting Advantage 这一全新的 AI 交付平台，进一步加强 IBM 的行业专长。针对具体的任务和场景，IBM Consulting Advantage 为咨询顾问打造了定制化的 AI 助手、客服和应用程序，相较于传统的咨询方式，可提供更深刻的洞察、更快的价值实现以及更高的工作效率。
支持 IBM 持续增长的另一股重要力量，来自计算处理和存储基础架构的强强联手，旨在安全、可靠地处理数据密集型工作负载。2024年，我们推出了 Telum II 处理器和 Spyre AI 加速器的架构细节，这两款产品专为下一代 IBM Z 大型主机设计，可支持生成式 AI 的规模化应用。作为混合云和企业级 AI 的首选数据管理平台，我们的存储业务也在持续增长，同时帮助企业有效地防御网络攻击。
除此之外，我们还通过收购 Neural Magic、StreamSets 和 webMethods 等企业级解决方案来重塑产品线，持续加强我们在 AI 和混合云领域的软件技术储备。
IBM 的市场拓展战略
在过去五年中，我们不断改善 IBM 的市场进入(go-to-market)战略，建立广泛的合作伙伴生态，优化体验式销售和技术销售方法，并在为客户部署前深度使用自己的技术。
我们还开创了以软件为主导的整合型业务模式，为客户创造价值的同时推动 IBM 实现增长。截止 2024年底，软件约占 IBM 总营收的 45%。同时，这些解决方案成功带动了客户对 IBM 全栈解决方案的需求：IBM 大约 80% 的营收来源于同时采购软件、咨询服务和基础设施这三大业务线的客户。
IBM 通过不断壮大的伙伴生态触达更多客户，这对于帮助他们抓住混合云和 AI 时代的巨大增长和转型机遇至关重要。我们认识到，没有一家公司能够提供推动数字化转型所需的全部技术和技能。因此，我们加强了与 AWS、Microsoft、Salesforce、SAP、Palo Alto Networks 和 Oracle 等行业领导者的战略合作。这些合作关系为我们的客户提供了更好的服务，并为 IBM 的业务带来了“倍增效应”(multiplier effect)。
此外，IBM 积极践行“零号客户”(client zero)的理念，这意味着我们也能够从为客户提供的技术解决方案中获益。例如，我们广泛采用了 AI 驱动的自动化技术来提高生产力：在IBM，94% 的人力资源相关的普通问询已经由 AI 助手回答;我们的合同起草速度提高了 80%。总体而言，自 2023年初以来，我们已经节省了约 35亿美元的经营成本。我们所做的这些努力不仅仅是为了提高效率，更是为了打造驱动创新与业务增长的引擎，让我们能持续深耕业务，为客户创造更卓越的价值。
科技创新的新时代
IBM 研究院始终以推动和引领计算领域的技术趋势为己任：打造满足客户需求的解决方案，定义信息技术的未来。如今，IBM 研究院正在加速推动硬件、软件、混合云、AI 与量子计算领域的重大创新，不仅为客户创造价值，也为公司带来增长机遇。
例如，有客户反映市场上庞大的生成式 AI 模型可靠性低且成本过高，因此，IBM 研究院开发了可信、开放的 Granite 系列模型(基于 Apache 2.0 许可发布)。这些模型在许多学术和企业基准测试中表现出色，而且成本优势明显。
量子计算是IBM 创新领导力的又一例证。我们已经在全球部署了 70 多套量子系统，目前有 250多个组织加入了 IBM 量子计算网络(IBM Quantum Network)。我们还借助 Qiskit 工具扩展了业界性能最佳的量子软件。2024年，我们推出了 IBM Quantum Heron 量子处理器：与前一代处理器相比，它的错误率降低，性能提高了 16倍，速度提高了 25倍。我们扩建了位于美国纽约州波基普西的 IBM 量子数据中心，并在德国埃宁根设立了欧洲的首个 IBM 量子数据中心。我们还宣布与美国伊利诺伊州合作，在芝加哥成立国家量子算法中心，并部署新一代 IBM Quantum System Two，支持未来以量子为中心的超级计算。
未来，IBM 研究院将持续构建和优化计算架构，使企业能够在 GPU、CPU 和 QPU 之间无缝迁移和处理数据，破解过去难以解决的商业与全球性难题。
IBM 的投资回报
在 IBM，我们期望所有投资都能产生回报。这体现在我们为股东、客户与员工持续创造的价值中。
IBM的股息回报已经连续 29年增长。从 2022年到 2024年底，我们为股东创造的价值超过 1000亿美元，比标普 500 指数高出 58个百分点。
针对 IBM 客户的回馈则源自我们的价值以及客户的信任。例如，英国的 NatWest 银行采用基于 watsonx 的虚拟客服，将客户服务关键领域的满意度提高了 150%。在 IBM Consulting 的帮助下，中国香港的国泰航空在零宕机的情况下将 90 多个关键应用程序迁移到云，将产品上市时间缩短了 70%，同时提高了可扩展性和安全性。澳大利亚的 Water Corporation 采用基于红帽的混合云模型，实现了计算基础架构的现代化，降低了 40% 的运营成本，每年节省了 1500个小时的人工投入。
对于付出时间和才智、专注服务客户和合作伙伴的全球 IBM 员工，他们的收获已经体现在我们的企业文化中。大多数员工都将 IBM 视为理想的职业选择，并为身为 IBM 员工而感到自豪。这种企业文化的塑造，离不开 IBM 对赋能员工引领科技新时代的坚定承诺。
面向未来，我们将继续改善以上收益，并践行我们的承诺，成为让世界更美好的催化剂。我们邀请您与 IBM 携手共创更美好的未来。
Arvind Krishna
IBM 董事长兼首席执行官
（来源：IBM中国）
